蒋涛跪在地上，面色苍白如纸，嘴唇微微颤抖。他沉默良久后，终于开口道：“大人，小人愿意认罪。周掌柜之死，确系小人所为。小人认出来了，您就是昨日去小人店中买折扇的那位公子。只是小人不明白，小人计划周密，并没有留下丝毫破绽，大人您究竟是如何找到小人的？还请大人明白告知，否则小人死不瞑目！”
李智云冷笑一声，缓缓道：“法网恢恢，疏而不漏。你虽未留下直接证据，但心中有鬼，必然忐忑不安。本王正是利用了这一点，召集众人问话，又单独留下一名老妪。你不明就里，必然急于打探虚实，结果自投罗网。昨日，本王去你店中，见你鞋上沾有墨迹，心中已有计较。又见你掉落地上的手帕上绣了一只鸟，碰巧的是，本王在陈氏晾晒的衣服上也看到了同样的鸟。那鸟名叫菘节鸟，极为罕见，很少有人知道。况且，本王在询问店中伙计王五时，得知陈氏针线活做得极好。因此，本王猜测，那只手帕就是陈氏送与你的定情之物。本王回到客栈之后，立即带人离开。本王断定，你听到本王离开的消息后，当晚一定会去找陈氏，与她商议对策。所以，本王请吴县令到现场看了一出好戏。”
言罢，李智云站起身，对吴县令道：“吴县令，你是此地父母官，如今嫌犯已然招供，还请你来宣判吧！”
吴县令闻言，郑重地点了点头，走过去坐下来，一拍惊堂木，大声宣判：“蒋涛、陈氏，你们私通并合谋杀害周义，罪大恶极！本县即刻草拟公文，判你们秋后问斩！来人，将人犯押入死牢关押！”两旁的衙役一听，立即一拥而上，将两名犯人押了下去。
客栈凶杀案至此顺利告破，张正得以无罪释放。吴县令亲自带人打开了牢门，命令衙役除去他的手铐脚镣，然后躬身作揖道：“张大人，下官有眼无珠，糊涂致极，冤枉了大人，还请大人海涵。”
张正淡然一笑，摆了摆手道：“罢了，此事已然过去，就不必再提了。”说罢，他走到李智云跟前，抱拳道：“王爷，我没事了。”李智云微笑地点了点头，道：“没事就好，去西凉的路途还很遥远，咱们不能再耽搁了，赶紧上路吧。”张正一听，大声道：“属下遵命！”
阳光透过监狱的窗户洒在两人身上，映照出他们坚定的身影。一场惊心动魄的凶案落下了帷幕，而前方还有更长的路等待着他们。
随后，一行人离开了乐蟠县城，历经一个多月风雨兼程的艰苦跋涉，终于踏入了西凉城（今武威）的地界。李智云端坐在马背上，举目远眺，只见一座巍峨雄伟的边塞古城，以苍茫的群山为背景，赫然展现在他的眼前。那青黑色的城墙古朴而厚重，斑驳的痕迹仿佛在诉说着岁月的沧桑与变迁；高大的城楼青砖黛瓦、飞檐斗拱，在阳光的照耀下熠熠生辉，透露出一股庄严而不可侵犯的气势。城门上方的石碑上，镌刻着一些神秘的图案，似乎隐藏着不为人知的秘密，引人遐想。
城门前，车马拥挤、人来人往，热闹非凡。李智云轻轻跃下马来，牵着缰绳缓步向前，他的脸上带着一丝凝重与期待。其他人见状，也纷纷效仿。张正紧随其侧，牵着马与他并肩而行。一行人来到城门前，只见十几辆骡马大车排成了一字长蛇阵，正等候着进城。那些车上全都装满了石料，堆得如同小山一般，让人不禁感到好奇。
李智云见状，心生疑惑，喃喃道：“奇怪，运这么多石头进城干嘛？莫非城里正在建造什么宏大的建筑？”一旁的张正闻言，随口猜测道：“会不会是哪个大户人家在翻修房屋？”李智云摇了摇头，道：“不像，翻修房屋也用不了这么多石料呀。”
众人站在那儿耐心地等候着，直到大车全部通过城门，他们才迈步向前走去。来到城门口，两名守门的士兵拦住了他们的去路。其中一人眼神锐利地打量着他们，问道：“你们是什么人？”李智云微笑着回应道：“我们是大唐的使者。”
“使者？”士兵的脸上充满了狐疑，目光在他们身上来回扫视，“你们携刀带剑，会不会是唐国派来的奸细？”
张正一听这话，顿时不乐意了，提高嗓门道：“不是已经告诉你了，我们是使者吗？”这时候，一名军官走了过来，大声问道：“怎么回事？”士兵连忙转身禀报道：“长官，他们自称是唐国派来的使者。”军官审视着李智云等人，眉头紧锁，问道：“有文书吗？”
李智云一听，连忙点头道：“有，有。”他刚欲伸手从挂在马上的招文袋里取出文书，却见安兴贵已经从后面的马车上下来了，正大步流星地朝这边走来。
安兴贵一眼便看到了军官，连忙喊道：“安铭。”军官闻声扭头一看，惊喜地喊道：“大伯，您回来了？”说罢，迎上前去，恭敬地跪拜磕头。安兴贵笑哈哈地将他扶了起来，拉到李智云跟前，介绍道：“王爷，这是我的堂侄安铭。”接着，又对安铭道：“这位是大唐的楚王。”
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